蝶恋花·人生南北多歧路

吴敬梓〔清代〕

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。

功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。

译文

人生在世，南北东西都是岔路，哪一条都走得通，哪一条都难说尽头。所谓将相、所谓神仙，说到底也都是凡人一步步做上去的。百代的兴亡，不过像朝暮交替那样翻来覆去；一阵江风吹过，就把前朝的树掀倒了。

功名和富贵本来就没什么牢靠的凭据，多少人费尽心思去争，到头来只是把好光阴耽误掉了。倒不如三杯浊酒下肚，醉过一场；只是水流花谢之后，谁知道人又在何处。

注释

蝶恋花：词牌名，双调六十字，上下片各五句，多用以写离情与感慨。

歧路：岔路。这里既指道路的分岔，也比喻人生面临的不同选择。

将相神仙：指世人眼中的高官显贵与超脱凡俗者。

百代兴亡朝复暮：历史上多少个朝代的兴起与覆灭，快得就像早到晚的交替。

前朝树：前朝留下的树木，借指旧朝的余绪与遗迹。

无凭据：没有可靠的依据，靠不住。

流光：流逝的时光。

浊酒：未经过滤、浑浊的酒，这里带有疏放、将就的意味。

水流花谢：水流走、花凋落，比喻时光消逝、人事散尽。

创作背景

吴敬梓出身安徽全椒的科举世家，曾祖、祖父辈多有科第功名，家业也一度殷实。他本人少年聪颖，早年考取秀才，却在后来的乡试中屡屡受挫，又因性情豪爽、不治生计而渐渐把家产耗尽，从族中备受期许的子弟变成了乡里议论的对象。中年以后他移居南京，靠着卖文与友人接济度日，晚年更见困顿。

这首词被置于《儒林外史》全书之首，作为开篇的引子，位置本身就很能说明问题。吴敬梓亲历过科举场上的热与冷，又见过太多人把一生押在功名二字上，回头再看那些兴衰起落，便有了“费尽心情，总把流光误”的结论。词所抒发的不是一时一地的感慨，而是他从自身与周遭人身上总结出来的看法。

赏析

这首词被安排在小说的开卷处，等于先给全书定了一个调子。上片从“人生南北多歧路”起笔，第一句就把话说得很宽：路有千万条，走哪一条都未必有结果。紧接着一句“将相神仙，也要凡人做”，语气陡然转轻，把世俗崇拜的两种最高目标一并按下——将相是人做的，神仙同样是人做的，既然都是凡人，那点区别也就不值得计较了。这两句一宽一轻，已经把功名的分量削掉了一大半。

第三、四句不再说人，改说历史：“百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。”把几百年的兴亡缩成一天里的早晚，又把朝代更替落到一棵被风吹倒的树上。前者是时间的压缩，后者是形象的落实，一虚一实，读来自然生出苍茫之感。上片至此结束，没有一句议论，结论却已经在景象里。

下片正面立论。“功名富贵无凭据”是一句直截的断言，“费尽心情，总把流光误”则进一步指出代价：争的人并不觉得亏，但旁观者看得很清楚——拿最不可追的时光，去换最不可靠的东西。这两句是全书讽刺的根子。末二句看似消极，其实笔锋还在：“浊酒三杯沉醉去”是退路，“水流花谢知何处”是追问。醉里可以不管，可醉醒之后，水流了、花谢了，人到了哪里？以问句收束，比给出答案更耐咀嚼。

从写作上看，这首词语言接近白话，几乎没有生僻字，用韵也不堆砌，全靠句子之间的转折推进：先说人生路多，再说凡人可贵，转而写兴亡迅疾，最后落到功名的虚无。层层往深里走，到结尾却收在一句疑问上，既不喊口号，也不故作旷达，正好合得上小说要揭的那层世情。

作者简介

吴敬梓（1701年—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，安徽全椒人，清代小说家。他家世为科举望族，少年时考取秀才，此后科场屡遭挫折，又因不善持家而家道中落。中年移居南京，晚年生活困顿，最后客死扬州。因家中有“文木山房”，他晚年又自称文木老人。

吴敬梓的文学成就集中在小说。《儒林外史》以科举制度下的读书人为对象，用冷峻的笔法写出功名富贵的虚妄与人性的变形，是中国古典讽刺小说的代表作，对后世的小说与讽刺文学影响很大。此外他也能诗善词，《文木山房集》中收有他的诗赋文章。这首《蝶恋花·人生南北多歧路》即为《儒林外史》的开篇词，是他看破功名之后的心声。